「這位同學你好，我是『香港保險公司』的代表。我姓伍的，想向你問一些問題，是關於大學生對保險事業的看法。請問你可不可以抽點時間回答我一些問題呢？」一個笑容可掬的問卷調查員攔住了雷子震，並提出要求。
「但我……」雷子震還未說完，就被那調查員打斷了話：「我不會阻礙你太多的時間的，而且資料絕對保密……」
「好吧好吧，」雷子震知道自己已被選中，再這樣沒完沒了，他定要遲到了，他還附加一句：「但請儘快吧，我真的要遲到了。」
問卷調查原本非常順利，除了完結前被路過的人認出受訪者不是學生，而是大學裡歷史研究院的一流學者──雷子震教授，把調查員的心血都白費了。
雷子震還說：「我本來就想拒絕你的，但你沒機會讓我開口。」
本來，雷子震是正在參加一個學術交流會，而他亦打算在會中發表他對絲魯溫族──一個曾經於古代顯赫一時，但突然滅亡的民族──的最新研究論文，但他的助手丁宇仁的一通電話，把他急召回來了。
在大學內雷子震遇到劉曉麗──大學的心理學教授。她笑著問他：「咦？你不是在維也納開會的嗎？這麼早便回來了？」
「早嗎？」雷子震作看手錶狀：「都下午三時多了。」
「你去死。」劉曉麗笑著說。
「其實是這樣的，」雷子震回復他在講授歷史課時的嚴肅態度說：「宇仁突然致電，說在中國北部的多寶山的銅礦場發掘出一個遺跡，初步估計是絲魯溫族的遺跡。所以我先回來了解清楚狀況，遲些我會那兒實地考察。」
「真的？」劉曉麗顯然仍未知道這個消息：「那你的研究豈不是可以有突破性的進展了。」
「對呢！」雷子震不禁興奮起來：「我對絲魯溫族的研究，一直都是建基於文獻、文物、傳說及推測，所以說服力不大。這次發現了遺跡，應該可以更清楚了解絲魯溫族的文化，和他們滅亡的原因。」
這時，雷子震的行動電話響起來了，是丁宇仁撥來的。他沒有接聽，然後和劉曉麗道別，便急步回辦公室了。
推開辦公室的門，丁宇仁早已準備好資料。雷子震向丁宇仁說：「把情形簡略地向我說明一下。」
丁宇仁說：「前幾天，我收到中國大學歷史系的教授的來信，說多寶山的礦工開礦時，在礦洞下發現了一個偌大的空間，礦工向他們的主任匯報，再由他們的主任向上級匯報。中國政府於是請了幾個地理專家前往勘察，以便知道若繼續開採，礦洞會不會有塌陷的危險。專家們從礦洞帶出幾件文物，於是交給中國大學歷史系教授，經教授們初步鑒定，那些文物是屬於絲魯溫族的，因為有些文物上有絲魯溫族末期用的文字。」
「好的，」雷子震說：「那教授的信呢？」
丁宇仁在抽屜裡找出了信，並把幾張照片遞給雷子震。雷子震先看照片。幾張照片拍的物件都不同，有的是祭典用的玉器，有的是民間的擺設，最重要能証明那些是絲魯溫族的物件的，是一本書籍。照片只是拍攝了書的表面，但研究絲魯溫族的雷子震從書面上的字就可知道，這是絲魯溫族人的一本日記。雷子震相信，日記內應該會記載了許多其他文獻未記載過的資料，這對他研究絲魯溫族為何擁有高於當時所有存在的民族的高度文明，卻在短時間內遭到滅族的命運。
雷子震再看信的內容，其實和丁宇仁說的分別不大。信末署名是王天林教授，雷子震當然認識他，因為他們已經見過幾次面，但都是在不同的學術研討會中打個照面。若說到合作或通訊，這倒是頭一次。王天林是中國大學內首屈一指的歷史研究者，而且他提出的幾個歷史理論，仍未有歷史學者能提出反對的意見，雷子震也不例外；而且王天林的研究項目，在世界上仍是較少學者涉足，而且又有突出的成績的。雷子震覺得王天林來信給自己，某程度上都是一種器重。
「多寶山……」雷子震沉吟著，突然他想起一件事：「絲魯溫族的活動範圍應該是在蒙古的亞熱帶雨林附近的，但現今在多寶山發掘出遺跡？」
「宇仁，」雷子震揚手上的信，吩咐助手：「馬上按照信上的電話號碼，替我撥電話給王天林教授，我有點事想問他的。」