宇宙世紀0148 11月20日 12：05

月球都市 愛布爾

艾迪利扛起裝著頭盔的行李帶，手中接過巴寧格不曉得從哪弄來的護身符笑道:「你什麼時候開始迷信這玩意的？」
不理會艾迪利的調侃，巴寧格正經的說到:「你要小心一點，我覺得這次任務不太尋常。」
艾迪利點點頭表示同意，的確，突然下來的命令，十二個小時內要調動包括一百架戰鬥機和航空母艦、巡洋艦等十艘船艦所組成的特遣艦隊前往火星，但卻沒人知道真正的動機，雖然表面說是例行巡航。

火星軌道上的決戰至今已經是四年前的往事了，世界國家軍取得了勝利，但是和平卻沒有降臨，殘留在地球圈的烏扥幫殘黨軍接二連三的作亂，以及殖民地間也相繼爆發爭取獨立自治的運動，使得世界國家軍連年四處征戰。

「真希望我也能跟你一起去 ﹗」巴寧格嘆了一口氣，手指在左腿上敲了兩下，四年前的那一戰，雖然僥倖生還，但是左腿自膝蓋以下卻報廢了，現在是裝上了鈦合金的機械腿，而當時受的傷以及後遺症，醫生判定他已經沒有辦法在從事飛行的任務了。

好在軍隊並沒有拋棄他，替他安排了一份文書的工作，但是對熱愛飛行的巴寧格來說無異是個晴天霹靂的打擊，雖然經過長時間的調適後比較能適應目前的工作，但他內心還是渴望著能夠重返飛行線上。

氣氛變的很尷尬，艾迪利一時答不上話，連忙轉移話題
「本來答應要陪奈菲莉過聖誕節的，現在卻給搞雜了，她好像很生氣的樣子。」艾迪利搖搖頭說到。
「生氣？應該說是失望吧 ﹗你們已經有四個多月沒見面了。」
「唉~~戰爭一天沒結束，我們就別想過一天好日子了 ﹗」艾迪利嘆了一口氣，繼續說到:「我希望在兒子出生前能回來。」
「兒子？你要作爸爸了？好小子，怎麼都沒聽你提過？」巴寧格驚訝的問到
「我本來想等那個小子出生後再請大家喝一杯的......何況還有五個月左右，大概是明年的四月初吧 ﹗」提到未出生的孩子，艾迪利那充滿滄桑感的臉龐浮出一抹微笑。

廣播器響在催促著未登艦的人員，出發的時刻到來了。
「我該走了，你自己要保重。」
「你自己要小心一點才是 ﹗」巴寧格拍拍好友的肩膀

看著好友消失在艙門的後面，巴寧格又嘆了一口氣，看著牆上的大型電子日曆，特遣艦隊大約會在平安夜那天抵達火星吧，自從失去飛行資格後，便只能在這裡替遠行的弟兄們餞別，失望與落寞感像是成了例行的公式重複的在心裡打轉，除了身體上的障礙，當年殲滅822機動戰隊的那艘巨型戰艦成了他揮之不去的惡夢，當年的生還者如今都以作鳥獸散，而軍方也無法證實烏扥幫所屬的超級戰艦的事實。

另外，仍有許多烏扥幫艦隊的殘黨潛伏、各殖民地間充滿著對世界國家政府充滿著不信任感與尋求獨立自主的聲浪不斷，不時會有武裝衝突與武力鎮暴的行動，而世界國家軍一方面得處理不斷發生的衝突；另一方面急欲重整在大戰中失去的艦隊，更要兼顧到火星烏扥幫部隊的動態，使得戰後重建的工作更加困難。

巴寧格拖著蹣跚的步伐走上街道，今天還是上班日，想到要在下午一點三十分前回去，巴寧格不由得又起一陣厭惡，軍方給他安排一個統計方面的工作，只要坐在電腦前面打幾個數字的差事，算是很輕鬆的工作。

但無聊的程度卻把巴寧格快給逼瘋了，但是，對從小便生長在月球的巴寧格而言，他的家人卻對這樣的安排感到很滿意；至少工作的地方離家很近，而且不用在冒著生命危險上飛行線，軍方也給他優厚的薪餉；在旁人看來有幾分的因禍得福的味道，但是對巴寧格而言，他還是想要翱翔在無邊無際的宇宙中。

隨便塞了幾個麵包到嘴裡，收拾一下不停胡思亂想的腦袋，巴寧格不甘願的踏進辦公室，繼續和那筆早上還沒算完的帳目搏鬥。

枯燥乏味的公式化生活佔據了巴寧格大部分的時間，好在是有作不完的事情，讓他能夠從不能飛行的遺憾中暫時跳脫，而且時間會過的比較快，如此忙碌的又過了一個多月。

巴寧格打了一個大哈欠，收拾了一下凌亂的辦公桌，明天就是聖誕節了，從今天晚上開始到翌年元月五日，共有十一天的新年假期，空蕩蕩的辦公室只剩下他一個人，其他的早就”提前”休假去了，踏出營區的門口，合成玻璃建造的天幕映出黃昏的光景，在這個建造於寧靜海一側的月球都市「愛布爾」，充滿著過節的喜悅，街上道有聖誕老人在發糖果和汽球，百貨公司和商家、酒壩依照往例都會加長營業時間，市區裡免不了的會有狂歡一整晚的Party。

不過巴寧格卻提不起興致，一整天的工作已經把他搞到疲憊不堪，走到一家常去的PUB一把推開門。

「唷，凱斯啊，好久不見了。」酒保熱情的過來打招呼，酒保名叫貝特，有個大他七歲的哥哥，也是戰鬥機飛行員。
店裡面除了他之外沒有其他的客人，這也難怪，現在才六點多而已，還不是喝酒的時間。
「先給我一份簡餐吧，我快餓死了。」巴寧格吩咐到
貝特飛快的送了一份菜單到廚房，並送上一杯飲料。
「對了，你那個朋友呢？」酒保忽然問到。
「艾迪利嗎？他…..一個多月前出發到火星去了……..啊，對了，應該是今天就會到達火星。」巴寧格差點就忘了這件事。

「是秘密任務嗎？」貝特興趣匆匆的問到
「神經~~哪來那麼多秘密任務。」巴寧格敲了一下貝特的腦袋。
「可是我聽說有一批特遣艦隊悄悄地到火星作戰，因為烏扥幫開發出新型的戰鬥兵器，聽說威力超越現在所有的武器，我們的艦隊要先下手為強。」貝特正經的說到。
不過巴寧格又敲了一下他的腦袋「你從哪聽來這些小道消息的？」
「昨天晚上有兩個老家伙帶了幾個保鑣來喝酒，我偷聽到他們的談話。」貝特抱著腦袋回答到

巴寧格正想在敲一下時，突然楞了一下，似乎覺得有些不對勁,連忙問到「他們還有說什麼嗎?」
「我怎麼知道，我才聽了幾分鐘就被保鑣給攆開了；對了，為什麼要這樣問？」
「沒…...沒什麼。」

巴寧格突然想到，他在艦隊司令部的同學說過，特遣艦隊的旗艦亞歷山大，配備常規核子武器，而且是戰術等級最高的冥王級戰術核融合彈，但是，新造的亞歷山大艦三艘，向來都只負責地球軌道的防禦，為何這次特地被遠放到火星去？
先前沒想到的種種疑問，現在一一的浮現

「凱斯 ﹗你在發什麼呆啊？」貝特莫名其妙的看著巴寧格
「不……沒事，我的晚餐呢，快點拿來吧 ﹗」巴寧格催促到
「啊~ 馬上就拿來。」貝特說著一溜煙的跑進廚房

巴寧格覺得事情越想越奇怪，暗自決定吃完飯後在回去營區查查看有無任何的資料，不過，飯後和貝特喝了”幾杯”後，話夾子一開，這件事便拋到腦後去了。


翌日
巴寧格被門外的汽車聲音給吵起，牆上的時鐘停在十四點三十分，環顧一下四周，他正躺在角落的沙發上，身上蓋著那件曾隨他四處征戰的飛行夾克，昨晚和貝特喝到凌晨兩點多，跟著便不醒人事了。
「你醒了啊。」貝特探出頭來。
「呼~~我怎麼睡了那麼久？」
「有沒有舒服一點？你很久沒這樣放縱自己了吧。」
巴寧格沒有答話，自從失去飛行資格後他便一直處在低潮中，貝特見著他又不說話，連忙說到「你要不要吃點午飯？我請客。」
「好啊，有人請客我才不會客氣呢。」巴寧格說到。

十六點四十二分

巴寧格拿出識別證給大門口的衛兵，同時覺得氣氛有些奇怪，今天已經是聖誕節了，但是營區的停車場卻停滿了，另外，有不少人和他一樣在這個時候近入營區。
一走近辦公室，三部電視同時都轉在新聞頻道上，一位同事馬上走上前來說到：「學長，你到哪裡去了？我找你找了一整天了。」
「發生什麼事了，凱 ﹗」
「特遣艦隊出事情了，他們到達火星軌道後還作了一次聯絡，當時情況良好，但是約十分鐘之後便失去所有的聯絡。」
「什麼？把話說清楚，什麼時候的事？」一陣不安湧上心頭
「大約昨天晚上十一點十分左右，重力平衡點上的監視衛星收到例行的通訊，過了十分鐘，衛星又收到一些斷斷續續的信號，經過分析是求救信號。」
「內容是說什麼？」巴寧格追問到
「只是一些艦體受損、受創的報告；這是戰艦的電腦遇到損傷時的自動反應。」
「那麼，人員呢？」
「不知道，現在還在想辦法求證，另外，烏扥幫殖民地毀了。」凱說到
另人心驚肉跳的消息接踵而至。
凱繼續說到:「這些個消息也還沒經過證實，但是也無法保密，因為民眾已經知道這件事了，現在眾說紛紜，上頭的人應該也在想辦法吧。」

艾迪利，你可千萬別有事啊，奈菲莉還有你那未出生的兒子在等著你啊…….…

巴寧格心中不停的吶喊，辦公室起了一陣騷動，所有人都擠到電視旁邊，巴寧格也走向前去，國防部的發言人一臉嚴肅的拿起演講稿說到

【各位世界國家的人民，今天，原本是個令人歡樂的假期，但是，卻不得已的得向全世界發表這個消息…】
【昨天晚上，當我們正歡喜的度過平安夜時，距離我們三億七千萬公里的彼端，卻發生了慘痛的悲劇………】
【突如其來的流星群夾雜著成千上萬的碎片所形成的流星雨落在烏扥幫城，駐紮在Area VI的第六機動艦隊已經動身前往火星協助救援，後續還會有更多的兵力投入；我們初步報告約有十二枚隕石直接擊中城市中心，此外，我們有一支執行例行巡航的艦隊亦失去聯絡，目前的傷亡還無法得知，但可以想像情況並不樂觀，本部暫且不做任何評斷，現在最重要的，是協助烏扥幫度過這場災難；讓我們一起為遠方的同胞祈福】

框啷的一響，萊克•安多手上的杯子摔成粉碎
「這......這怎麼可能？為什麼會這樣子？」萊克•安多不可置信的看著銀幕
「艦長，別太激動。」在旁勸告他的，是副手麥克•帕默
「我們這樣忍受著恥辱，像老鼠般躲躲藏藏的生活，到底是為了什麼？」萊克•安多說，眼淚激動的落下。

晨星艦隊，大戰結束後奉命潛伏於地球圈，等待日後東山再起的日子，這些日子來在萊克•安多的領導下成了令世界國家軍最頭痛的一支艦隊，而晨星艦隊的每一分子都相信總有一天烏扥幫的戰旗會再度飄揚於無盡的星海中………，但是，烏扥幫殖民地被毀滅，失去歸根所在，這些生存在黑暗中的戰士們，將何去何從呢？

四個月後

印表機發出規則的運轉聲，旁邊已經有一大疊印好的資料圖片，烏扥幫殖民地遭到毀滅性的破壞，三億四千四百一十七萬人罹難，這是人類太空史上最慘烈的災難，特遣艦隊方面，所有的船艦、戰鬥機全遭到擊毀，三萬兩千名軍士官兵全部罹難。
這些都是他透過各種關係取得的機密資料，這是因為他無意間聽到司令部的官員透漏亞歷山大號搭載的核子飛彈沒有回收的紀錄，而且從殘骸研判出曾發生過激烈的戰鬥。
政府對於這事件所公佈的調查報告不斷強調這是屬於自然災害，但外界開始對此產生諸多的揣測，他也是其中之一。

巴寧格點燃一跟香煙，為了整理這些資料，他已經有五天沒睡好覺了，艾迪利算是比較好運的，他的戰鬥機沒炸成粉碎，遺體大部分都完整的保留下來，一星期前才從火星運回來，葬禮這兩天才要舉行。

巴寧格深深的吸了一口氣，艾迪利的兒子才出生還沒滿一個月，而奈菲莉最近身體狀況似乎不太好，又遭遇喪夫之痛，一個人要扶養這個孩子可不太容易，正在想著要如何幫助奈菲莉時，房間門突然被打開，一個穿著筆挺西裝的大漢走近來，並立刻舉起手槍對準他的胸口，巴寧格一楞，只得乖乖的把手舉起來。

「中尉先生，你好像管的太多了。」持槍的男子批頭就說到
「你是誰？」
「我是國家安全局雷蒙...上尉先生；我要你手上那些東西。」自稱雷蒙的幹員說到。
巴寧格固作輕鬆的笑道：「個人的研究也不被允許嗎？」
「很高興你還能笑，不過我沒什麼幽默感；乖乖的合作，你就不會有事...而且還有意外的獎賞...」
雷蒙隨手翻著桌上的文件，繼續說道：「這場意外已經有正式的官方報告了，這些私人的研究只會擾亂民心製造分化，所以...你也知道的，我的工作是要讓這些人閉嘴。」
巴寧格盡力的壓制緊張的情緒，國家安全局的介入讓他更迷惑了。
「那麼，你要殺了我嗎？」
雷蒙沉默了一下，「我的老闆是有這個意思，他希望像你這種人會有反抗的舉動，那就可以正大光明的剷除...上尉先生，我們都是為國家做事，我不願意殺害為國犧牲奉獻的英雄。但是我也會不擇手段除掉危害國家的人，你明白我的意思嗎？」
真是混帳到極點！巴寧格心中不停的咒罵著，他怎麼也想不到會招來國安局的阻撓，對方已經明白表示意圖了--停止調查，或是死路一條。
他思慮了一會，下了決定；「活著，就還有機會；他要活到見到真相的那一天。」

他把那疊資料裝袋遞給幹員。
「很高興你能配合，上尉先生。希望我碰到的人都像你這樣合作，那我就不用動手殺人了。」
巴寧格哼了一聲，不去理會這雜碎嘲諷似的言語。
「對了，巴寧格上尉；這是國防部的推薦函，」雷蒙遞給巴寧格一封紙袋。「殘缺的人重返飛行線，你不是第一個，也不是最後一個；明天起，你就到普頓航太科技報到吧！」
巴寧格詫異道：「這就是你說的意外的獎賞？」
那幹員笑了，「那要看你接不接受了！」
說完，雷蒙靜靜的離開；留下錯愕的巴寧格和更多無解的疑問。