神情嚴肅的路和一臉悠然的柏瑞形成兩個強烈的對比，默默將兩人神態收進眼底的戲潮，緩緩斂去了笑意，那抹一直潛藏的自卑感再度浮現。

　　他們所談的內容，她不甚明白，一開始，他兩就沒有公平的起點，而現在，更不可能並肩。早在很久以前，路所站的位置，是她伸長了手卻搆不到的遙遠。

　　如此無知的她，究竟能幫上他什麼忙？在這趟旅程裡，會不會一無是處，反而成了他的包袱？他為何要帶著她一同上路？他為何不像其他的術士般，找個強力的夥伴？

　　緩緩的，她的雙掌緊握，橢圓的指尖沒有留指甲，掐進掌心裡的，是皮膚溫熱的觸感。

　　她不明白。

　　一向掛著笑意的眉眼，不自覺的黯淡了下來，心不在焉的戲潮，連談話已結束都沒發現。

　　起身要向柏瑞道別的路，看見戲潮還坐在椅子上發呆，忍不住輕推她的肩要她回魂。

　　「戲潮，我們該走了。」他低聲嚷道，不明白她在發什麼愣。

　　回過神的戲潮輕噫了聲，低垂的螓首微揚，略失精神的眼睛對上柏瑞的。修士長那雙溫和的棕眸，在視線交會的瞬間，朝她揚起一抹和藹的笑意。

　　她的一切反應，善體人心的柏瑞˙伊耳皆看在眼裡。

　　「孩子，母神不會放棄任何人，所以，也別急著否定自己。」看著她，柏瑞話中有話的道。

　　遭人看穿的戲潮，不自在的點點頭，修士長的奉勸，她記下了。

　　回程的路上，帶著不同心事的兩人，一前一後的走著，不若以往的並肩而行。

　　察覺有異的路，不解的停下腳步，等待這個屢次落後的同伴。他沒有走得很快，反而像散步般輕慢，但不管步行的速度如何，她依然落後他一小段。

　　「戲潮？妳身體不舒服嗎？」

　　打從出了藏書館就滿臉不對竟的戲潮，她的心思，路若有似無的觀察不明。滿腦子上古神話、傳說真相、打靈術由來的他，忽略了……

　　「沒有啊。」戲潮勉強一笑，加快了腳步跟上。

　　「妳不太對竟喔！出了什麼事？又或是我做錯了什麼嗎？」少年俊朗的眉心微蹙，努力想著自個兒是否在未覺間，忽略了她什麼。

　　遠行前，拉姆希曾交代過他，要他多留意戲潮。姊說，戲潮看似朝陽的心兒，隱藏著脆弱的月牙，要他多注意她的情緒動向，以免在他的粗心下誤傷了她。

　　傷了她什麼？路不知道。

　　但在她強顏歡笑的臉容上，他很確定，其中大有文章。

　　疑惑懸在心上，欲一問的戲潮，幾次吐息後開口道：「路，為何……當初你要找我當這次旅程的搭檔，而不選擇其他更有幫助的同伴？」

　　聞言，路甚感訝異的掠高了眉，望著她，他在心中低嘆。

　　他總不能老實告訴她，他的心之所向，在她的心意尚未明確前，他得死咬著這個秘密，否則，路途還長得很，這麼早就攤牌，未來哪玩的下去？

　　將她畏縮的態度看進眼裡，隱約的，少年捕捉到她的介懷，心裡頭約略明白她的心態。

　　見他只是盯著自己，戲潮別開臉面，囁嚅的說：「算了……當我沒問吧。」

　　扔了問題就想逃？路可沒打算這麼便宜了她，斜睨了戲潮一眼，少年淡涼的語氣藏著心意，「與其要我告訴妳，倒不如妳好好的看，真相究竟是怎麼回事？」

　　戲潮迷惘的看著他的側臉，幾柳沒綁好的燦藍髮絲懸在他頰邊飄蕩，凝望著前方路頭的少年，將是她跨不過的心魔、還是攜手同心的夥伴？

　　心思曲曲折折的戲潮，煩悶的吐了口氣，加緊了腳步跟上他。

　　西斜的夕陽映出滿天紅霞，帶著飯香的炊煙冉冉騰起，天邊日頭，即將隱沒。

　　新月初現。

　　　　＃

　　是夜。

　　一抹黯淡的殘月高踞天穹，微弱的月光照不亮大地，遠離家家燈火的歐斯提亞主市，散落週遭的葡萄園只於枯枝。冷風陣陣吹來，枝條沙沙作響，在無人造光亮的郊外，重重鬼影，應和著夜梟不時的怪叫，令人毛骨悚然。

　　將往返工具停在離目的地有一段距離的荒田，來者極輕的腳步踩在泥地上，寂靜無聲的快速奔走於小徑，曲曲折折，看似複雜的走法，實為解開有心布下的結界。幾番來回反覆，一幢簡樸的小屋，映入來者眼底。

　　由小屋窗子透露出的淡淡暈黃，將這個冷清的夜色點綴出幾許溫暖，來者毫不遲疑的走向前，依照約定扣窗一下、叩門三響，接著再扣窗二聲。

　　等待。

　　暗號已出，照理說守於門內的僕人應當開門接應，但等了許久，非但未等到大門開啟，屋內連一絲足音都沒有。

　　一股不好的預感自心頭冉冉上升。

　　來者再度打響了一回的暗號，但緊閉的門窗依舊沒有反應。

　　攢緊了好看的眉形，等不下去的她，退離了屋子幾步，左手伸直覆於門板上，一股無形之力由外界導入體內，再循著血液循環至左掌，她抿緊了唇，銳目一瞪，原本緊閉的大門，即遭無形之力強行開啟。

　　踏入屋內的足音，清亮有力，她雙眸環視窄小的廳房，桌上飯菜未涼，碗裡的湯只喝了一半，由此可見主人才剛離位不久。

　　謹慎的關好門、落了鎖，她直奔位於客廳之後的小房間。

　　米米！

　　小房間內，她心繫的女兒安然無恙，五年來如一日，靜靜的躺在紙繩紮起的結界內，小小的身子由七盞燈所守護，唯一的差別，七盞續命之燈，滅了一盞。

　　她狠狠的倒抽口涼氣。

　　孩子的狀況比半個月前見著時更加糟糕，原本蒼白的小臉，如今已不完整，暴露空氣中的血肉，令她心酸的不忍看、亦不願看。

　　她難受的閉上了眼，胸口有種被撕裂開的感覺，呼出的氣息紊亂，她後退了幾步，開始找尋令一名理應守在孩子身邊的身影。

　　「安娜貝兒！」不願吵到孩子，她壓低了嗓音憤怒的吼著，朝尚未一探的廚房走去。

　　還沒踏入廚房內，她的腳步隨即踉蹌了一下，踢到了某樣溫熱的……軀體！

　　「安娜貝兒！」她嚇了一跳，趕緊蹲下身子檢視貝兒。

　　伸手探向她的鼻息，呼吸深淺不一相當紊亂，掌心底下她的體溫低到嚇人，而臉上驚人的黑紋，已爬到鼻樑，對著最終目的地躍躍欲試，亦對著她張牙舞爪。

　　來者擰緊了眉，貝齒咬破指尖，一指按著安娜貝兒人中，一指放入她的口中，讓血液自傷口緩緩留出，滴落在安娜貝兒嘴裡。過了一會，她伸出手指，將安娜貝兒的下巴抬高，迫使口中的腥紅液體嚥入肚腹。

　　等了莫約五分鐘，安娜貝兒的眼睫微微煽動，緩緩睜眼。

　　重建光明的第一眼，她見到了帶著怒容、卻掩飾不住憂慮的女人，煞時間，她有種時光倒回的錯覺，那時露米還沒出生，她伴隨在主子的身邊，看著主子以天賜之力幫助村人……

　　她幾乎要以為，從前的貝依回來了。

　　「清醒了沒？還是要裝死讓我浪費更多血來救妳？」尖酸刻薄的語氣毫不客氣的刺進安娜貝兒耳裡，伊南娜冷眼看著她，眼底的那抹擔憂在她的睜眼的瞬間立即抹去。

　　從鬼門關走一遭回來的安娜貝兒蒼白著臉，手扶著門邊慢慢起身，方才那一眼，她只當作是心底的錯覺。早在五年前她沒看好露米，貝依對她不再存有溫情，眼前冷漠的女人，早不是記憶中溫柔的貝依，而是一名除了孩子誰也看不見的母親，伊南娜。

　　「現在情況如何？」冷淡的語氣問的不是她為何昏厥，伊南娜眼中，依舊只有孩子，沒有她。

　　安娜貝兒搖搖頭，情況不樂觀。

　　「用說的，用比的誰看得懂？」早在剛才餵血時，她就解開束縛聲音的咒文。

　　依照伊南娜的意思，安娜貝兒嚥了幾口唾液潤潤乾澀的喉嚨後，困難的啟齒道：「時間不多了，續命燈即將燃盡，小姐的新陳代謝……越來越差……」她的價值，即將用盡。

　　緊繃著臉的伊南娜不發一語，飛快的轉身進入房間裡。

　　她不曉得自己究竟在拖拖拉拉些什麼，為何一入屋裡，她先做之事不是將命源灌進露米胸腔，反倒先拉安娜貝兒一把。

　　她不想承認、但卻不得不認清……她見不得安娜貝兒死。

　　露米之命，託付在安娜貝兒手裡；她的希望，亦繫於安娜貝兒彷如風中殘燭的生命上。

　　安娜貝兒不能死於打靈術上，必須好好活著，為了露米、為了她，等露米痊癒，安娜貝兒必須隨侍左右，和她一起教育露米……

　　和她？

　　被自己想法駭到的伊南娜，收住腳步，轉首惡瞪著身後之人。

　　安娜貝兒被瞪得不知所以然，「給予命源時請慢一點，小姐現在很脆弱……」

　　「這還用妳來告訴我嗎？」惡聲惡氣的打斷她的話，伊南娜收回視線不再看著她。

　　每看一回這張罪孽深重的臉孔，她就氣一回，惱一回。

　　默默承受她怒氣的安娜貝兒，識趣的在伊南娜給露米續命時轉身，在她要踏出房門時，腦後彷彿長了雙眼的伊南娜卻命令她留下。

　　不明白她欲意為何，安娜貝兒僅是順從的站在房內一角，避免打擾了她。

　　繁雜咒語清楚的詠頌，上古時期的傳說再現，決心讓歷史重演、化身為金星神伊南娜的貝依，義無反顧的將從她人身上吸收而來、再反渡給露米的「愛恨」，一一灌入孩子的心口。

　　她始終認為，打靈術不是邪術，而是可以得到幸福的力量。但不被天父承認的言章咒，在她施放的那一刻，注定了她的無法回頭。

　　但她依舊不是金星神，縱使背負著金星神的名，凡人有限的力量卻處處令她為難。此次續命的過程，比往昔更加驚險萬分，露米多次排斥命源，讓逆流的命源竄入伊南娜體內奔騰，她費了好大的功夫才穩住施咒的手，假若她堅持不住，那麼一切的努力都將化為烏有。

　　總算有驚無險的將所有命源過渡給孩子的伊南娜，頹坐在地面喘息，臉色蒼白如紙，耗力過多的身子微微顫抖著。

　　休息了一會，調平氣息之後，尚有一事要辦的伊南娜，不能久留的起身欲走。

　　「讓我送妳回去吧。」安娜貝兒拉住她，眼底有著憂慮。縱使貝依已不覆從前，但在她的心裡，依然堅信那張溫柔的笑臉會再度重現，為了等待那天的來臨，她必須守護著貝依所珍視的寶貝，亦守護著貝依。

　　「我沒事。」撥開了安娜貝兒的手，伊南娜走了幾步後，又轉身看著她。「貝兒，撐下去。」

　　很久不曾聽她如此喚著自己的安娜貝兒，當下驚訝的怔愣住，感動的淚霧慢慢浮上眼眶。

　　「我已知道缺乏的最後一味藥引為何，等藥材到手，妳跟露米都有命可活。在這之前，千萬不要放棄，只要堅持到底，勝利最終會是我們的。一如安努無法阻止我犯戒，而冥府之神，亦無法從我手中將妳們奪走！」

　　這五年來，她無不苦心研究最終藥引是什麼，調配出的藥汁不下數千斗，砸下的金錢，更難以估量。最後，終於讓她在歐斯提亞的貝蕾特神殿裡，找到了藏有藥引的醫書，費盡了千辛萬苦才竊取到手。在她從大修士柏瑞˙伊耳眼皮底下偷走醫書後，說什麼，都不能在緊要關頭公虧一潰。

　　聽著她流露真心的話語，安娜貝兒顫抖著唇，久久不能言語，只能重重的點下頭顱，給伊南娜一個承諾，亦給自己一個希望。

　　安娜貝兒知道，往昔的貝依就快回來了，就快了。

　　天父無法給她們什麼，一直為她們而努力的，是貝依不是別人。

　　曾經的恐懼、曾經的怨恨，都在伊南娜一句「撐下去」中煙消雲散，她知道為了這一句話，心中的天秤早偏向了伊南娜，名為信仰的另一端，被她遠遠拋在腦後。