6.暗林


「安德魯斯，你昨晚喝太多了!」坎德爾站在安德魯斯床邊說
「恩......呃......再給我躺十分鐘就好了。」
「好吧!我先和威廉下去吃早餐了!」
「好天氣呢!」坎德爾邊啃麵包邊說:「昨晚睡得不錯吧?」
「是啊!很不錯呢!」威廉充滿朝氣地說

坎德爾吃完早餐，去櫃檯問了些事。
「要去瑞納提可以走哪幾條路?」
「有三種路徑可以選擇:直直地沿著路徑走就好，那是一條為商隊特別開闢的道路，照理來說，是最安全的路；或者，村子右邊有條溪，朝溪水流向走，可以到達晨星，在向北走就到瑞納提了；最後，強烈不建議走那條路，向左邊走，通過幽影老林，林中十分黑暗，白天看起來都像黑夜，只要一直向東邊走，直到看到光為止，就在瑞納提郊外了，多半人不會走這條路，但因為這條路沒有岩石阻礙，會快得多。」
「恩!謝謝你的情報，我想我們會走安全的道路。」坎德爾
「不過......我是好心才提醒你的，最近常聽到客人說那條路開始出現強盜、黑覺火術士(註)之類的人，還是小心點吧!」
「好的，我們會多加注意的，謝謝你。」說完，坎德爾從口袋拿出兩個金幣:「一點小意思!」
「安德魯斯、威廉，差不多該走了。」坎德爾對兩人說
「我們還是走最安全的路線吧!」安德魯斯說
「當然!根據客棧老闆說法，直直地跟著道路走就好。」坎德爾說:「不過還是得小心點。」
「那當然。」安德魯斯騎上馬:「我在最前面。」

「這條路還真是寧靜呀!」路途中，威廉看著四周幾乎沒什麼變化的景色說:「寧靜的有點詭異了。」
「坎德爾先生，請問這條路平時是用來做甚麼的?」威廉問
「客棧的老闆說是開闢給商隊走的，不過，我也覺得有點奇怪，寧靜地過於離譜了。」坎德爾停下腳步下了馬。
「怎麼了?」安德魯斯問
「有人......」坎德爾嗅了嗅空氣:「風中有很濃的味道，還有其他人，而且數量不少......」
「坎德爾先生，請問......」威廉也下了馬:「有甚麼不對勁的嗎?」
「威廉!快上馬」坎德爾迅速地抱起威廉，將他丟上安德魯斯的馬:「安德魯斯，這是陷阱！快點帶著威廉逃！」
安德魯斯雖然仍搞不清楚狀況，不過他立刻帶著威廉，兩個人騎著馬往前狂奔。忽然，一枝飛快的箭從威廉眼前幾公分處穿過。
「哇!」威廉大叫
坎德爾騎得更快，立刻衝到安德魯斯和威廉前頭，並且同時注意到了許多躲在高大草叢中的人們，他拿起掛在馬上的長弓，抽了枝箭，迅速地射出箭，那箭劃破空氣，瞬間插入草叢中，聽到「啊~」的一聲慘叫傳來。
「我們分開逃！」坎德爾對安德魯斯大喊
「好！」
安德魯斯帶著威廉往右邊逃，坎德爾則先瞄準右邊草叢中的一些人，直到其他人的注意力逐漸被引開，以及一些弓箭手試圖瞄準他，他才以蛇行的方式往左側奮力逃跑。
坎德爾忽然想起那個客棧老闆，他忽然發現，昨晚他們只不過在演戲，他們在確認誰擁有焚蒂亞，坎德爾大聲咒罵：「去他的王八蛋！」
「安德魯斯•苟狄!你可要誓死捍衛威廉的安全啊!知蘭蒂亞之神，請保佑他們!」坎德爾祈禱，一路進入幽影老林。
「不用再追了!」其中一個弓箭手大喊
「我們達成目的了!他在裡面活不久，那裡面有許多黑覺火術士。」另一個弓箭手笑著說

此時，安德魯斯他們已經不知道向右邊跑了多久了。
?苟狄先生!他們沒有追過來了!」威廉對安德魯斯說
「是嗎，你看，前面有條河流呢!」
安德魯斯他們來到河旁，停下了腳步，下馬後仔細打量四周。
「威廉，你來看一下。」
「怎麼了嗎?」
「我記得，瑞納提旁的鄰國－晨星建造了一條很壯觀的水道，集結了各方溪流、河的水流量，我在想，我們乾脆就順著溪流而下，一路到達晨星，再走到瑞納提便輕鬆多了!」安德魯斯分析
「苟狄先生，坎德爾先生他，不會有事吧?」威廉不放心地問
「放心吧!」安德魯斯笑著說
「好歹他在軍中，也是受過各種訓練地菁英，況且，以我認識的他來講，那傢伙的求生意志可是超越每個人的!我想，他應該會到瑞納提與我們會合。」
「所以......」安德魯斯從溪中輕鬆地就抓了條魚，再放回溪中:「在那之前，我們還是先顧好自己吧!」
「是嗎......那我就放心了!」威廉如釋重負般地說

此時的坎德爾早已走到樹林中不知道哪去了，他想起客棧老闆說的一直向東邊走，他認為這是唯一可以相信的話。
「幽影老林還真是他媽的黑啊!」走在黑暗當中的坎德爾不禁抱怨
他從馬匹掛著的行囊中取出了一顆紅色的石頭，隨便撿了根樹幹，將石頭快速地丟往樹幹，便燃燒了起來。
「晶火石(註)有時還真實用，省去了鑽木取火的時間。安德魯斯應該有保護好威廉吧?不行，還是不太放心，我也必須盡快趕去瑞納提。」說完，坎德爾繼續往東邊走去
「這片樹林已經非常古老了，有許多東西我從出生到現在從沒看過呢!」坎德爾看著四周，驚訝地說
「空氣中有水的味道，附近有湖泊嗎?」
坎德爾被水的味道吸引住了，他早就感到口乾舌燥的了，他牽著馬匹，開始往左邊走，走了許久，終於看見了湖泊。那湖泊散發出淡藍色的光暈，湖水澄澈而湖面連一點水的波紋都沒有。
「真是美極了!」坎德爾心想:「我好渴啊!」
他慢慢地走向湖泊，正差個幾步就能碰到湖水時，突然一個人粗魯地拉開他，快速地用刀子抵住坎德爾的脖子。
「你是誰?動我的湖水做甚麼?」一個低沉卻憤怒的聲音從坎德爾背後發出
「嘿!對不起，我不知道。」坎德爾抽出腰間的長劍，丟在地上:「我沒有惡意。」
「哈哈!那倒是沒有關係，反正我現在開心的很。」男子露出低沉的笑聲:「又得到了一個實驗品了!」
「你是黑覺火術士!」坎德爾大叫
「你的反應很靈敏嘛!」男子說:「為了獎勵你，我會慢慢割下你個皮，留你一顆完整的心臟!我最近正缺少完整的人類心臟呢!」
坎德爾心想:「完了!竟然在這種鬼地方死在這種人手上......」
坎德爾正這麼想時，一顆火球飛了過來，打在黑覺火術士背上。
「啊!」黑覺火術士痛得短刀掉在地上，坎德爾也乘機掙脫，迅速撿起地上的劍，冷不防地砍向跪在地上的黑覺火術士的脖子，人頭便落地了!
「呼!差點沒命。」坎德爾說，他看見遠處有一個人走過來。
「嘿!謝謝您剛剛的大力相救。我......」坎德爾的話還沒說完，那個人便將手上的長劍頂住坎德爾的脖子。
「喂!冷靜點好嗎?拜託，這裡的人都這麼衝動嗎?我沒有惡意!」坎德爾無奈地說
坎德爾仔細一看，對方竟然是個精靈，而且是個女精靈。
「你是精靈?」坎德爾說
「跟我來!」女精靈說
「跟你去哪?」
「你是要我把你的腦袋砍下來拖著走，還是要自己來?」女精靈不耐煩地說
「恩......好吧!我跟你走。」坎德爾只好這麼說