東部的鄉下，即使是假日，街上依舊冷清，更別提日正當中，太陽將一條筆直的柏油路烤得熱氣蒸騰，路上根本沒什麼人，只除了一位行色匆匆的婦人。
阿霞，鎮上的人都這樣叫她，反正，地小人稀嘛，名字是喊的順口又好記比較重要，什麼氣質、什麼文雅，老一輩的人覺得這些都比不上鄉土味兒來的重要。
說到阿霞，真是一個純樸的鄉下人，小時候，父母將她送到北部讀書，大學畢業之後，父親就因病去世，因此，她辭去台北的工作，回到鄉下陪老母種菜、賣菜，在鄰居的眼中，阿霞簡直就是不可多得的孝女，見到她總免不了要誇讚幾句。
這天，阿霞如常的疾行在烈日下的街道上。
「阿霞，又要去醫院看你媽啊？」
「是啊！」她對樹下乘涼的阿伯笑一笑，又低頭繼續趕路。
大約兩年前，阿霞的媽媽也逃不過病魔的折磨而住進醫院，因此每個禮拜她都要搭火車到市區的醫院陪母親。
到了車站，碰到抬槓的大嬸。
「阿霞啊，啊妳媽有卡好嗎？」
「嗯，有比較好了。」
「啊我最近聽說有一帖藥對你媽的病很有效耶！啊你要不要拿給妳媽試試看？」
「阿嬸，多謝啦！可是醫生說我媽最近就可以出院了！」
「真的喔？啊真的是太好了吶！啊！火車來了！快上去！快上去！」
「嗯，多謝阿嬸，那我上車了，有什麼要我幫忙帶回來的嗎？」
「唉呦，不用啦！啊叫妳媽快點好起來和我們一起抬槓才是真的咧！」
就和平常一樣，她帶著愉快的心情上了火車。


火車行駛後不久，阿霞的旁邊坐進一位老婦人，手拿著一串佛珠，一坐定，拿起佛珠哼不郎當的就開始喃喃地念著佛經，阿霞也沒多想，轉頭欣賞窗外的景色。
約莫一小時，那位老婦人起身準備下車，阿霞這才注意到那位老婦人在大熱天穿的一身黑，梳了個髻，從頭到腳，無一處不黑，除了脖子上那串蜜蠟佛珠以及手臂上別的...一小塊白麻。
阿霞頓時震了一下，從小到大，大人們總是再三叮嚀，不要靠近辦葬事的地方，也不要和那些披麻帶孝的人太親近，說是會沖到，今天就讓阿霞遇到這等事。
隨後，阿霞想：這也沒什麼！不過就是一個老婦人，沒什麼的！
但是，一股不舒服的感覺卻怎麼樣也消不去...